Terungkap Alasan Orang Barat Cebok Pakai Tisu Bukan Air

Perbedaan mendasar dalam praktik kebersihan setelah buang air antara masyarakat Timur dan Barat kerap menjadi topik diskusi yang menarik. Masyarakat Indonesia, bersama sebagian besar negara Asia dan Timur Tengah, terbiasa menggunakan air untuk membersihkan diri, sementara orang Barat mayoritas memilih tisu toilet. Namun, apa yang mendorong perbedaan ini? Jawabannya ternyata melibatkan kompleksitas sejarah, iklim, infrastruktur, dan faktor konsumsi.

Akar Sejarah dan Budaya

Penggunaan tisu toilet massal baru dimulai pada pertengahan abad ke-19 di Amerika Serikat, ketika Joseph Gayetty memperkenalkan kertas toilet kemasan pada 1857. Sebelumnya, masyarakat Eropa dan Amerika menggunakan berbagai benda seperti daun, jagung, atau kain. Di sisi lain, tradisi membersihkan diri dengan air sudah berakar ribuan tahun di Asia dan Afrika, terkait dengan ajaran agama seperti Islam dan Hindu yang menekankan kesucian air. Budaya air ini kemudian diperkuat oleh infrastruktur kamar mandi di Timur yang sejak awal didesain dengan keran, spray, atau gayung, berbeda dengan toilet duduk Barat yang jarang dilengkapi bidet.

Peran Iklim dan Infrastruktur

Iklim dinilai menjadi faktor penting. Di negara tropis seperti Indonesia, cuaca hangat membuat penggunaan air terasa nyaman dan menyegarkan. Sementara di Eropa dan Amerika Utara yang beriklim dingin, air bisa terasa tidak nyaman terutama di musim dingin. Namun, analisis lebih dalam menunjukkan alasan infrastruktur justru lebih dominan. Banyak bangunan tua di Eropa dan AS tidak dirancang dengan pipa air panas yang langsung terhubung ke toilet, sehingga membuat bidet atau spray kurang praktis. Menurut data Plumbing Manufacturers International, baru sekitar 12% rumah di Amerika Serikat yang dilengkapi bidet pada 2023. Modernisasi pipa di negara-negara tersebut berlangsung lebih lambat karena biaya retrofit yang tinggi.

Pola Konsumsi dan Industri

Mengabaikan aspek bisnis besar di balik tisu toilet juga kurang tepat. Industri tisu global bernilai lebih dari US$25 miliar pada 2024 dan diproyeksikan terus tumbuh. Kampanye pemasaran selama puluhan tahun telah menanamkan kebiasaan bahwa tisu adalah standar kebersihan. Unilever, Procter & Gamble, dan Kimberly-Clark mendominasi pasar dengan produk seperti Charmin dan Andrex. Di Indonesia, tisu toilet memang tersedia, tapi penggunaannya lebih sebagai pelengkap setelah cebok air, bukan pengganti utama.

Perbandingan Cebok Air vs Tisu

Menurut Dr. Andini Pratiwi, pakar kesehatan masyarakat dari Universitas Indonesia, "Pendekatan ideal sebenarnya adalah kombinasi: gunakan air untuk membersihkan dan tisu lembut untuk mengeringkan. Ini meminimalkan gesekan dan menjaga flora kulit."

Perubahan Tren Global: Meningkatnya Bidet

Pandemi COVID-19 sempat mendorong lonjakan pemasangan bidet di Barat karena panic buying tisu toilet. Data dari TOTO Ltd. menunjukkan penjualan bidet elektronik naik 35% di AS pada 2020. Namun, kebiasaan lama perlahan kembali. Kendati begitu, kesadaran lingkungan yang meningkat mendorong sebagian konsumen beralih ke tisu bambu atau tisu basah biodegradable sebagai alternatif.