Inggris Lampaui 100.000 Kasus Harian Covid-19 untuk Pertama Kali

London, Beritaseputar.com — Untuk pertama kalinya sejak pandemi melanda, Inggris mencatat lebih dari 100.000 kasus baru Covid-19 dalam satu hari. Data pemerintah yang dirilis pada Rabu (22/12/2021) waktu setempat menunjukkan angka 106.122 infeksi harian, memecahkan rekor sebelumnya dan menandai babak baru dalam pertempuran negara itu melawan virus, terutama dengan merebaknya varian Omicron yang sangat menular.

Rekor Harian yang Mengguncang

Angka yang terpampang di dasbor resmi Covid-19 Inggris itu bukan sekadar peningkatan biasa. Lonjakan dari rekor sebelumnya—93.045 kasus pada 17 Desember—mencapai lebih dari 13.000 infeksi tambahan dalam hitungan hari. 106.122 kasus baru yang dilaporkan pada Selasa (21/12) itu menjadi puncak tertinggi yang pernah dicatat oleh otoritas kesehatan Inggris sejak awal merebaknya virus corona di negara tersebut pada awal 2020.

Secara kumulatif, selama tujuh hari terakhir, total infeksi yang tercatat mencapai 643.219 kasus. Angka ini melonjak 58,9% dibandingkan minggu sebelumnya. Peningkatan tajam ini menunjukkan betapa cepatnya laju penularan, khususnya yang dipicu oleh subvarian Omicron yang kini dominan di banyak wilayah Inggris.

Kronologi Lonjakan Kasus

Untuk memahami betapa dramatisnya situasi ini, berikut kronologi singkat yang mewarnai rekor baru tersebut:

1. 17 Desember 2021: Inggris mencatat rekor harian sebelumnya sebanyak 93.045 kasus, yang saat itu sudah dianggap mengkhawatirkan karena melampaui puncak gelombang musim dingin sebelumnya.
2. Sejak pertengahan Desember: Varian Omicron yang pertama kali terdeteksi di Afrika Selatan mulai menyebar cepat, mendorong pemerintah untuk mempercepat program vaksinasi booster.
3. 21 Desember 2021 (data untuk Selasa): Laboratorium dan pusat pengujian melaporkan 106.122 hasil positif dalam 24 jam, menembus batas psikologis 100.000 untuk pertama kalinya.
4. 22 Desember 2021 (pengumuman Rabu): Pemerintah mengonfirmasi rekor tersebut bersamaan dengan data bahwa 140 orang meninggal dunia akibat virus pada hari yang sama, serta angka rawat inap yang mulai merangkak naik.

Dampak pada Korban Jiwa dan Rawat Inap

Di tengah lonjakan kasus, kabar duka tetap menyertai. Data Rabu juga mengungkapkan bahwa 140 pasien Covid-19 meninggal dunia, menambah panjang daftar korban yang kini telah menembus lebih dari 147.000 jiwa di Inggris sejak awal pandemi. Meskipun demikian, angka kematian harian masih jauh di bawah puncak gelombang sebelumnya, sebagian berkat tingginya cakupan vaksinasi.

Sementara itu, angka rawat inap turut mengalami peningkatan. Namun, laju kenaikannya masih jauh lebih rendah dibandingkan dengan ledakan infeksi. Ini menjadi secercah optimisme, menunjukkan bahwa vaksin—terutama dosis penguat—mampu mengurangi risiko penyakit parah akibat varian Omicron.

Jutaan Vaksin dalam Sehari: Rekor yang Memberi Harapan

Di balik kabar buruk lonjakan kasus, Inggris juga menorehkan rekor positif. Untuk pertama kalinya, lebih dari satu juta dosis vaksin Covid-19 disuntikkan dalam periode 24 jam. Data menunjukkan sekitar 1,06 juta suntikan diberikan pada Selasa, dengan 968.665 di antaranya merupakan suntikan booster atau dosis ketiga. Ini menandai percepatan luar biasa dalam program vaksinasi nasional yang kini menjadi andalan utama pemerintah untuk menahan laju Omicron.

Perdana Menteri Boris Johnson dan para pejabat kesehatan telah berulang kali menekankan bahwa suntikan penguat adalah kunci pertahanan. Target ambisius untuk menawarkan booster kepada seluruh populasi dewasa pada akhir Desember 2021 memaksa sistem kesehatan bekerja tanpa henti.

Respons Pemerintah dan Bayang-bayang Omicron

Pemerintah Inggris tidak tinggal diam. Selain menggenjot vaksinasi, mereka kembali mengimbau masyarakat untuk mematuhi protokol kesehatan, termasuk memakai masker di tempat umum dan bekerja dari rumah jika memungkinkan. Namun, aturan pembatasan yang lebih ketat seperti lockdown belum diberlakukan, memicu perdebatan di kalangan ahli epidemiologi tentang apakah langkah saat ini cukup untuk membendung tsunami Omicron.

Para ilmuwan dari Imperial College London sebelumnya telah memperingatkan bahwa varian Omicron mampu menghindari sebagian kekebalan dari infeksi alami maupun vaksinasi dua dosis. Namun, studi menunjukkan bahwa booster secara signifikan meningkatkan perlindungan terhadap gejala bergejala, sehingga penting untuk segera menjangkau kelompok yang belum menerima suntikan ketiga.

Dengan rekor infeksi dan rekor vaksinasi yang terjadi bersamaan, Inggris kini berada di persimpangan kritis. Beberapa hari ke depan akan menjadi penentu apakah gelombang Omicron dapat dikelola tanpa harus mengorbankan sektor ekonomi dan kesehatan mental masyarakat yang mulai lelah menghadapi pandemi.

Sky News melaporkan: "Kami belum pernah melihat tingkat infeksi setinggi ini sepanjang pandemi. Ini adalah momen penting yang menentukan seberapa siap sistem kesehatan kita menghadapi tekanan ekstrem," ujar seorang juru bicara Kementerian Kesehatan.

Masyarakat pun diimbau untuk tetap waspada dan segera mendaftar untuk vaksinasi booster begitu giliran mereka tiba. Dengan kombinasi antara rekor suram dan rekor harapan, Inggris terus berjuang di garis depan pertempuran global melawan Covid-19.