Gloria Steinem Wafat, Terkuak Perannya di Antara CIA dan Feminisme

Kabar duka sekaligus mengejutkan datang dari panggung gerakan sosial global. Tokoh ikonik feminisme asal Amerika Serikat, Gloria Steinem, dilaporkan telah tutup usia dengan tenang di kediamannya di New York pada usia 92 tahun. Kepergian Steinem tidak hanya meninggalkan duka mendalam bagi para aktivis hak-hak perempuan di seluruh dunia, tetapi juga kembali membuka lembaran sejarah lama yang penuh intrik. Di balik gelombang perubahan sosial yang ia dorong, ternyata ada persinggungan unik antara gerakan feminisme, badan intelijen Amerika Serikat (CIA), serta rivalitas geopolitik dengan Uni Soviet pada masa Perang Dingin.

Banyak masyarakat dunia mengenang Steinem sebagai sosok radikal yang mengusung gagasan bahwa perempuan harus bebas memilih jalan hidupnya sendiri. Namun, perbincangan publik kembali hangat saat fakta keterlibatannya dengan agensi intelijen Amerika Serikat kembali mencuat. Sebagian pihak mengkritik keterikatan tersebut, sementara pengamat sejarah menilai hal itu sebagai konsekuensi logis dari dinamika persaingan dua kekuatan super dunia pada dekade 1950-an hingga 1960-an.

Jejak Awal Perjalanan dan Pendanaan CIA

Kisah kontroversial ini bermula ketika Steinem muda baru saja menyelesaikan studinya di Smith College. Ia kemudian memutuskan untuk menjelajahi India selama dua tahun melalui sebuah program beasiswa. Di sana, Steinem mendokumentasikan bagaimana perempuan India terlibat aktif dalam gerakan reformasi sosial pasca-kemerdekaan yang terinspirasi dari pemikiran Mahatma Gandhi. Terilhami oleh pengalaman berharga tersebut, ia bertekad membawa semangat pencerahan serupa saat kembali ke Amerika Serikat.

Namun, tantangan besar muncul ketika Steinem membutuhkan dana untuk menyebarkan gagasan-gagasannya. Pada era 1950-an, sektor swasta dan korporasi besar di AS sama sekali tidak tertarik mendanai gerakan sosial keperempuanan. Di sinilah lembaga yang dijuluki "The Corporation" alias CIA masuk mengambil peran. Agensi intelijen AS tersebut bersedia mengucurkan dana rahasia untuk mendirikan sebuah lembaga pemikir bernama Independent Research Service yang dipimpin oleh Steinem.

1. Akhir Dekade 1950-an: Steinem menyelesaikan pendidikan dan melakukan riset lapangan mengenai gerakan perempuan di India.
2. Tahun 1958: Pembentukan Independent Research Service dengan dukungan dana rahasia CIA untuk mengorganisasi pemuda AS di festival internasional.
3. Era 1960-1970-an: Isu hak-hak perempuan secara resmi menjadi medan pertempuran ideologi utama antara Blok Barat dan Blok Timur.
4. Tahun 2026: Gloria Steinem tutup usia pada umur 92 tahun di New York, meninggalkan warisan sejarah yang kompleks.

Perang Dingin dan Peran Moskow dalam Isu Gender

Mengapa CIA sangat berminat membiayai gerakan pemuda dan feminisme? Jawabannya terletak pada strategi propaganda Perang Dingin. Pada masa itu, Uni Soviet di Moskow gencar mempromosikan model modernitas perempuan versi komunis. Moskow secara aktif memamerkan kepada dunia bahwa di bawah sistem sosialis, perempuan memiliki kesetaraan penuh untuk menjadi dokter, insinyur, ilmuwan, hingga pekerja pabrik.

Pemerintah Washington merasa terdesak oleh klaim propaganda Uni Soviet tersebut. Untuk menandingi narasi Moskow, Amerika Serikat membutuhkan figur-figur muda yang cerdas, liberal, dan independen seperti Steinem untuk tampil di ajang internasional seperti Festival Pemuda Dunia di Wina dan Helsinki. "Isu hak-hak perempuan pada masa itu bukan sekadar gerakan sosial domestik, melainkan garis depan pertempuran ideologi antara kapitalisme liberal dan komunisme," ujar seorang analis sejarah politik Perang Dingin.

Perbandingan Pendekatan Hak Perempuan Era Perang Dingin

Berikut adalah perbandingan pendekatan antara Uni Soviet dan Amerika Serikat dalam mengusung narasi emansipasi perempuan selama era Perang Dingin:

Meskipun fakta keterikatannya dengan dana rahasia CIA sempat memicu kontroversi panjang, Steinem menegaskan dalam berbagai kesempatan bahwa pihak intelijen tidak pernah mendikte isi pemikiran maupun tulisan-tulisannya. Bagi Steinem, dana tersebut hanyalah sarana pragmatis untuk menyuarakan gagasan kebebasan di panggung global guna mengimbangi dominasi propaganda Soviet.

Kini, dengan berpulangnya Gloria Steinem pada usia 92 tahun, publik tidak hanya mengenang perjuangannya dalam mengobarkan semangat feminisme modern. Kepergiannya menjadi momen penting untuk merenungkan kembali bagaimana sebuah gerakan kebebasan sipil dapat tumbuh dan bersinggungan dengan intrik intelijen serta perebutan pengaruh geopolitik global.