Piala Dunia 2026: FIFA Puji Turnamen, Final Argentina vs Spanyol di New York

NEW YORK — Menjelang laga puncak Piala Dunia 2026 yang mempertemukan juara bertahan Argentina melawan Spanyol di MetLife Stadium, pendukung Argentina mengambil alih Times Square. Lautan biru-putih memadati ikon Kota New York itu pada Sabtu malam, menyanyikan lagu-lagu penyemangat dan menari di bawah gemerlap layar raksasa, menciptakan atmosfer yang menggetarkan menjelang partai final bersejarah.

Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) sendiri sudah menyatakan bahwa edisi paling besar dan paling kompleks dalam sejarah turnamen ini akan dikenang bukan semata karena tantangan logistiknya, melainkan karena kualitas sepak bola yang memukau dan gelombang kegembiraan yang menyapu Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Dengan hanya satu pertandingan tersisa, badan sepak bola dunia itu sudah berani menyebut penyelenggaraan tahun ini sebagai sebuah kemenangan.

Kejutan dari Tim Debutan Meredam Keraguan

Sebelum turnamen bergulir, meluasnya peserta menjadi 48 tim — termasuk sejumlah negara debutan berpenduduk kecil — memicu kekhawatiran akan penurunan kualitas. Nyatanya, Piala Dunia 2026 justru menyajikan koktail memabukkan berupa drama dan kecemerlangan sepak bola yang menyapu habis segala kecemasan.

1. Kepulauan Cape Verde mengejutkan dunia dengan menahan Spanyol 0-0 di laga pembuka. Mereka bahkan nyaris menumbangkan Argentina di babak 32 besar sebelum akhirnya kalah 3-2 lewat perpanjangan waktu.
2. Curaçao, negara dengan populasi hanya 185.000 jiwa, berhasil memaksa Ekuador bermain imbang 0-0.
3. Mesir untuk pertama kalinya melaju ke fase gugur dan nyaris menciptakan kejutan luar biasa melawan Argentina. Mereka unggul 2-0 hingga menit ke-79 sebelum akhirnya takluk oleh keajaiban Lionel Messi.

Keberhasilan Mesir dan Cape Verde menjadi bagian dari rekor sembilan tim asal Afrika yang lolos ke fase gugur, menandai kebangkitan konsisten sepak bola Benua Hitam di panggung dunia.

Bintang-Bintang Terbesar Bersinar Terang

Di ujung lain spektrum sepak bola, nama-nama beken tidak mau ketinggalan pesta. Lionel Messi, yang tampil di Piala Dunia keenamnya — sebuah rekor — mengumumkan kedatangannya dengan hat-trick memukau saat Argentina mengawali kampanye melawan Aljazair. Menjelang final pada Minggu, La Pulga telah mengoleksi delapan gol, terpaut dua gol dari pencetak gol terbanyak sementara, Kylian Mbappé.

Kapten Prancis itu mengantongi 10 gol, menjadikannya pemegang rekor gol sepanjang masa Piala Dunia dengan total 22 gol. Sementara itu, striker jangkung Norwegia Erling Haaland dengan cepat menjadi idola penonton berkat tujuh golnya, termasuk dua gol yang membantu menumbangkan Brasil di babak 16 besar. Jude Bellingham dari Inggris juga membukukan tujuh gol, diikuti Harry Kane dengan enam gol.

"Turnamen ini bukan hanya tentang trofi, melainkan tentang bagaimana sepak bola menyatukan benua," ujar Presiden FIFA Gianni Infantino dalam konferensi pers jelang final. "Dari Cape Verde hingga Times Square, kita melihat keajaiban yang sama."

Sorak-sorai di Times Square menjadi bukti nyata pernyataan Infantino. Ribuan pendukung Argentina, banyak di antaranya telah menempuh perjalanan ribuan kilometer, mengubah jantung Manhattan menjadi miniatur Buenos Aires. Mereka bernyanyi, melompat, dan mengguncang kota yang tidak pernah tidur itu, menciptakan panggung sempurna bagi pertempuran pamungkas melawan La Roja.

Dengan semua drama dan kejutan yang telah tersaji, FIFA dan miliaran penggemar di seluruh dunia kini menantikan satu pertanyaan terakhir: akankah Argentina mempertahankan mahkota, atau Spanyol yang akan naik takhta? Jawabannya akan ditentukan di New York.