Messi Cetak Dua Gol, Argentina Jaga Rekor Sempurna Kualifikasi

Timnas Argentina kembali menunjukkan taringnya di pentas Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol. Bertandang ke National Stadium, Lima, Peru, pada Rabu (18/10/2023) dini hari WIB, La Albiceste menang 2-0 atas tuan rumah berkat dwigol kapten mereka, Lionel Messi. Dua gol berkelas bintang berusia 36 tahun itu membuat jalur Argentina menuju putaran final Piala Dunia 2026 tetap mulus tanpa satu pun tersandung.

Pertandingan berlangsung alot sejak menit-menit awal. Peru, yang bermain di depan pendukungnya sendiri, sempat merepotkan lini pertahanan tamu dengan pressing tinggi. Namun pengalaman dan kualitas individu pemain Argentina akhirnya bicara. Messi, seperti biasa, menjadi aktor penentu—menerima bola di ruang sempit, menggocek, lalu melepaskan penyelesaian yang tak terjangkau kiper tuan rumah. Gol kedua menyusul tidak lama kemudian, dan sejak saat itu Argentina menguasai ritme pertandingan.

Messi yang Tak Pernah Kedaluwarsa

Usia kerap menjadi momok bagi pesepak bola, tetapi tidak untuk Messi. Di Lima, ia membuktikan bahwa insting golnya belum tumpul. Setiap sentuhannya mampu mengubah permainan, dan pemain-pemain Argentina tampak selalu tahu ke mana harus mengumpan saat situasi buntu. Ini adalah ciri khas tim yang sudah terbiasa menang: mereka tidak panik, mereka menunggu, lalu mereka menyakiti lawan lewat satu momen brilian.

"Kami tahu bermain di Lima selalu sulit, tapi kami selalu percaya pada cara kami bermain. Gol-gol ini untuk seluruh pendukung yang menunggu kami di rumah."

Reaksi pemain setelah gol kedua juga bercerita banyak. Selebrasi Messi—tangan menunjuk ke langit dan senyum lebar—menjadi ikon kemenangan ini. Foto selebrasinya bahkan menjadi sorotan media internasional pada pagi hari WIB, mengingatkan publik bahwa pemain yang sama pernah diragukan mampu bersinar lagi setelah kepindahannya ke MLS.

Rekor Sempurna yang Dijaga

Kemenangan ini membuat Argentina menjaga rekor kemenangan beruntun sepanjang kampanye kualifikasi. Belum ada tim Conmebol lain yang mampu menahan laju armada Scaloni sejauh ini. Kunci utamanya terletak pada lini pertahanan yang disiplin, ditambah kreativitas lini tengah yang terus membanjiri Messi dengan umpan-umpan matang.

• Defensif solid: Gawang Argentina kembali terjaga bersih dalam lawatan ke Lima.
• Efisiensi serangan: Argentina tidak butuh banyak peluang untuk membongkar pertahanan Peru.
• Kedalaman skuad: Pelatih Lionel Scaloni bisa memutar pemain tanpa menurunkan kualitas permainan.
• Lider kepemimpinan: Messi tetap menjadi poros permainan sekaligus penyemangat rekan-rekannya.

Bagi Peru, kekalahan ini tentu mengecewakan. Tim besutan pelatih mereka kesulitan menghentikan pola umpan pendek Argentina dan hanya bisa mengandalkan serangan balik yang jarang akurat. Posisi mereka di papan klasemen pun kini mendapat tekanan lebih besar mengingat persaingan zona degradasi Conmebol musim ini sangat ketat.

Jalan Menuju Piala Dunia 2026

Kualifikasi Conmebol dikenal sebagai salah satu jalur tersulit menuju Piala Dunia karena dihuni tim-tim berkualitas seperti Brasil, Uruguay, Kolombia, dan Ekuador. Karena itu, menjaga kemenangan saat bermain tandang—apalagi di atmosfer sepadat Lima—adalah aset berharga. Poin-poin yang diraih di luar rumah kerap menjadi penentu ketika kompetisi memasuki fase akhir.

Dengan tambahan tiga poin dari Peru, Argentina kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu favorit juara dunia bertahan yang sulit digoyahkan. Publik sepak bola kini menanti apakah Messi dkk. mampu mempertahankan kesempurnaan ini hingga babak kualifikasi berakhir, sebelum akhirnya melangkah ke panggung Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.