Senator Lindsey Graham Meninggal Dunia di Usia 71 Tahun

Washington DC, Beritaseputar.com – Senator senior Amerika Serikat dari Partai Republik, Lindsey Olin Graham, meninggal dunia pada Senin (11/3/2026) malam waktu setempat di usia 71 tahun. Kabar duka ini mengejutkan panggung politik Amerika setelah sang senator dikabarkan jatuh sakit secara tiba-tiba di kediamannya di Seneca, South Carolina.

Kronologi Sakit Mendadak

Menurut keterangan keluarga yang dirilis melalui Kantor Komunikasi Senat, Graham mengeluhkan nyeri dada hebat pada Minggu (10/3/2026) siang. Ia segera dilarikan ke Prisma Health Oconee Memorial Hospital, lalu dirujuk ke AnMed Health Medical Center di Anderson. Tim dokter mendiagnosis adanya diseksi aorta akut yang memerlukan operasi darurat. Sayangnya, komplikasi pasca-operasi menyebabkan kondisi senator terus menurun hingga akhirnya meninggal dunia pada pukul 20.47 waktu setempat.

“Kami kehilangan suami, ayah, dan kakek yang penuh cinta. Beliau adalah negarawan sejati yang mengabdikan 30 tahun hidupnya untuk rakyat South Carolina,” demikian pernyataan keluarga Graham, sambil meminta privasi di masa berkabung ini.

Karier Politik Panjang

Lindsey Graham merupakan salah satu figur paling berpengaruh di Senat AS. Terpilih pertama kali pada 2002 menggantikan Strom Thurmond, Graham dikenal sebagai senator dengan karakter bipartisan di beberapa isu, meski tetap loyal pada garis konservatif di isu lain. Berikut tonggak kariernya:

Graham juga dikenal sebagai “hawk” di bidang luar negeri, pendukung aliansi NATO yang kuat, sekaligus arsitek Rancangan Undang-Undang Reformasi Imigrasi bipartisan tahun 2013. Lebih dari 300 rancangan undang-undang yang melibatkan namanya telah diajukan di Kongres.

Reaksi dari Kolega dan Tokoh Nasional

Berita wafatnya Graham memicu gelombang ucapan duka dari dua partai besar. Presiden AS saat itu, yang tengah berada di Camp David, menyampaikan pernyataan resmi: “Senator Graham adalah patriot yang tidak pernah ragu memperjuangkan keamanan nasional. Amerika kehilangan suara penting.”

Mantan Presiden Donald Trump, melalui platform Truth Social, menulis: “Lindsey adalah teman baik dan pejuang sejati. Dia mencintai negaranya lebih dari apa pun. Kita akan sangat merindukannya.” Sementara itu, Ketua Mayoritas Senat dari Partai Republik, John Thune, menyebut Graham sebagai “mentor dan negosiator ulung.”

Dari kubu Demokrat, Senator Dick Durbin—yang kerap berseberangan—menyatakan, “Kami berbeda pandangan, tetapi saya selalu menghormati dedikasinya pada institusi Senat.”

Warisan dan Pemakaman

Jenazah Graham akan disemayamkan di Rotunda Gedung Kongres South Carolina pada Rabu (13/3/2026), dilanjutkan upacara kenegaraan di Katedral Grace, Charleston, pada Kamis. Prosesi pemakaman akan berlangsung secara tertutup di Pemakaman Nasional Arlington, sesuai wasiat almarhum.

Gubernur South Carolina telah mengumumkan masa berkabung tiga hari dan pengibaran bendera setengah tiang. Kekosongan kursi Senat akan diisi melalui penunjukkan sementara oleh gubernur hingga pemilihan khusus digelar, sesuai konstitusi negara bagian.

Wafatnya Graham meninggalkan pertanyaan besar tentang arah politik Partai Republik dan keseimbangan kekuatan di Senat. Namun yang pasti, sosoknya akan dikenang sebagai senator yang vokal, kadang kontroversial, namun selalu konsisten memperjuangkan apa yang ia yakini.