Messi Cetak Gol Kedua Argentina di Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Megabintang Argentina, Lionel Messi, kembali menjadi penyelamat negaranya dengan mencetak gol kedua dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Mesir di Atlanta, Selasa (7/7/2026). Selebrasi khasnya—tangan terbuka lebar menghadap langit—terabadikan sempurna oleh fotografer AP, Colin Hubbard, dan langsung viral di seluruh dunia. Gol ini memastikan langkah Argentina ke perempat final, sekaligus mengukuhkan Messi sebagai ikon abadi di turnamen terakhir yang kemungkinan menjadi penampilan terakhirnya di panggung Piala Dunia.

Pertandingan yang digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, berlangsung ketat sejak menit awal. Mesir, yang tampil disiplin di bawah asuhan pelatih anyar mereka, sempat membuat lini pertahanan Argentina kerepotan pada babak pertama. Namun, memasuki menit ke-67, Messi menerima umpan terobosan dari Enzo Fernández, melewati dua bek lawan dengan dribel khas kaki kiri, dan melepaskan tembakan melengkung ke sudut kiri gawang yang tak mampu dijangkau kiper. Bola bersarang mulus, membuat skor menjadi 2-0 setelah gol pertama dicetak oleh Julián Álvarez pada babak pertama.

Selebrasi Penuh Makna

Setelah bola masuk, Messi berlari ke sudut lapangan, mengangkat kedua tangannya ke langit, sebuah gestur yang sudah menjadi ciri khasnya sebagai bentuk dedikasi kepada sang nenek yang telah meninggal dunia. Tatapan matanya yang memejam sambil tersenyum seakan berbicara lebih banyak dari ribuan kata. Fotografer AP, Colin Hubbard, yang sudah bertahun-tahun mengikuti perjalanan karier La Pulga, berhasil membekukan momen tersebut dari sudut sempurna. "Saya tahu selebrasi ini akan menjadi ikonik. Messi selalu memberikan emosi yang jujur di setiap golnya," kata Hubbard usai pertandingan.

"Gol ini bukan hanya untuk saya, tapi untuk seluruh rakyat Argentina yang terus mendukung kami. Kami ingin terus melangkah," ujar Messi singkat saat diwawancarai di zona campuran setelah laga. "Atlanta luar biasa, suasananya seperti di Buenos Aires. Terima kasih untuk semua cinta yang diberikan."

Gol ini adalah gol kedua Messi di turnamen 2026, setelah sebelumnya ia mencetak satu gol di fase grup saat melawan Australia. Dengan tambahan ini, ia kini telah mengemas 15 gol sepanjang partisipasi Piala Dunia, menyalip rekor Gabriel Batistuta sebagai pencetak gol terbanyak Argentina di ajang tersebut. Rekor dunia masih dipegang oleh Miroslav Klose dengan 16 gol, sehingga publik bertanya-tanya: bisakah Messi menyamai atau bahkan melampauinya di turnamen ini?

Jalan Argentina Menuju Perempat Final

Kemenangan atas Mesir mengantarkan Argentina ke babak perempat final, di mana mereka akan menghadapi pemenang antara Spanyol dan Kroasia. Dukungan fans di Atlanta sangat luar biasa, dengan mayoritas penonton mengenakan jersey biru-putih dan terus menyanyikan "Muchachos" sepanjang laga. Pelatih Lionel Scaloni mengaku bangga dengan performa timnya, namun tetap mengingatkan agar tidak cepat berpuas diri.

• Pertandingan disaksikan 71.000 penonton di Mercedes-Benz Stadium, memecahkan rekor kehadiran untuk babak 16 besar Piala Dunia di Amerika Serikat.
• Statistik pertandingan: penguasaan bola Argentina 58%, tembakan tepat sasaran 7 berbanding 2, operan sukses Messi 92%.
• Bintang muda Alejandro Garnacho masuk sebagai pemain pengganti dan memberikan assist kunci untuk peluang di akhir laga.

Banyak analis sepak bola menilai bahwa performa Messi di turnamen ini menunjukkan bahwa usia hanyalah angka. Di usianya yang ke-39, ia masih mampu mendikte tempo permainan dan menjadi pembeda di momen-momen krusial. "Messi adalah alien. Tidak ada penjelasan lain," kata Gary Lineker dalam program analisis BBC. "Dia membaca permainan dua langkah lebih cepat dari siapa pun, dan eksekusinya masih setajam silet."

Pasca-pertandingan, media sosial dipenuhi foto selebrasi Messi yang diambil Hubbard, dengan berbagai meme dan ilustrasi artistik. Tagar #MessiSelebrasi dan #ArgentinaVsMesir2026 langsung menduduki peringkat teratas trending global. Banyak yang membandingkan foto ini dengan momen serupa di Piala Dunia 2022 saat Argentina menjadi juara, menimbulkan optimisme bahwa "takdir" mungkin sedang berpihak pada La Albiceleste sekali lagi.

Apapun hasil akhir turnamen ini, setiap gol Messi kini dicatat sebagai sejarah. Dan di Atlanta, pada 7 Juli 2026, ia kembali menambahkan satu babak indah dalam buku legenda sepak bola dunia.