Inggris — Declan Rice dan Dua Bek Kembali Berlatih Jelang Perempat Final

LONDON — Tim nasional Inggris mendapatkan suntikan semangat besar menjelang laga hidup-mati di babak perempat final Piala Dunia 2026. Tiga pemain kunci yang sebelumnya diragukan tampil karena cedera, Declan Rice, Marc Guehi, dan Reece James, telah kembali berlatih penuh bersama skuat asuhan Thomas Tuchel pada sesi pagi di pusat pelatihan St George’s Park, Selasa (8/7). Kehadiran mereka menjadi jawaban atas kegelisahan suporter Three Lions yang akan menghadapi tim kuat Norwegia akhir pekan ini.

Kabar pemulihan ketiga pemain ini bukan sekadar angin segar, tetapi bisa menjadi penentu seberapa jauh langkah Inggris di turnamen empat tahunan yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada tersebut. Rice, jangkar lini tengah Arsenal, sempat mengalami cedera betis saat Inggris menyingkirkan Uruguay di babak 16 besar melalui kemenangan dramatis 2-1. Sementara itu, Guehi dan James, dua pilar pertahanan yang juga berlaga di klub London, Crystal Palace dan Chelsea, masing-masing berjuang melawan masalah hamstring ringan yang membuat mereka absen dalam sesi latihan pekan lalu.

Cedera yang Mencemaskan Publik Wembley

Kekhawatiran mulai merebak ketika Rice tertatih-tatih keluar lapangan pada menit ke-75 laga melawan Uruguay. Meskipun hasil pemindaian MRI awal tidak menunjukkan robekan serius, staf medis Inggris memutuskan untuk tidak mengambil risiko dengan mengistirahatkannya selama empat hari. Situasi serupa dialami Guehi, yang menjadi tembok kokoh sepanjang fase grup, dan James, yang kerap menjadi kreator serangan dari sisi kanan. Absennya mereka dalam sesi latihan taktik selama tiga hari berturut-turut memicu spekulasi bahwa Tuchel harus mengandalkan lapis kedua saat bentrok dengan Norwegia.

Sesi Latihan Penuh Harapan

Pada sesi latihan yang digelar di bawah pantauan ketat puluhan jurnalis, ketiga pemain tampak ceria dan tidak menunjukkan rasa sakit. Rice bahkan ikut serta dalam mini game 11 lawan 11 dan melepas beberapa tekel bersih yang mengundang tepuk tangan dari rekan setimnya. Guehi dan James menjalani sesi passing dan sprint pendek tanpa hambatan signifikan.

Thomas Tuchel, arsitek asal Jerman yang mengambil alih kursi kepelatihan Inggris pada awal tahun, tidak bisa menyembunyikan rasa lega saat ditemui selepas latihan. Matanya bersinar ketika berbicara soal peluang merumputnya anak-anak asuhnya itu.

“Melihat Declan, Marc, dan Reece kembali berlari bersama tim adalah pemandangan yang sangat kami tunggu-tunggu. Kondisi fisik mereka merespons sangat positif dalam 24 jam terakhir. Kami tidak akan terburu-buru memutuskan, tetapi saya harus akui optimisme di ruang ganti meningkat drastis pagi ini,”

ujarnya.

Optimisme Tuchel dan Dilema Formasi

Tuchel menjelaskan bahwa keputusan akhir akan diambil setelah sesi recovery pada H-1 pertandingan. Namun, berdasarkan data pemantauan beban latihan, ketiga pemain sudah masuk ke dalam zona hijau. Dengan skema 3-4-2-1 yang diterapkan, peran Rice sebagai gelandang bertahan, James sebagai bek sayap, dan Guehi sebagai bagian dari tiga bek tengah menjadi fondasi taktis yang nyaris tidak tergantikan.

Pentingnya Rice, Guehi, dan James dalam Rencana Besar

Untuk memahami betapa krusialnya berita ini, mari kita bedah peran ketiganya:

• Declan Rice (Gelandang Bertahan): Statistik mencatat rata-rata 4,2 tekel sukses dan 2,8 intersepsi per laga selama turnamen. Akurasi umpannya mencapai 89%, menjadikannya otak transisi dari pertahanan ke serangan.
• Marc Guehi (Bek Tengah): Mampu memutus 85% duel udara yang dihadapi dan belum pernah dibobol lebih dari satu gol di satu pertandingan di Piala Dunia kali ini. Ketenangannya membawa keseimbangan di lini belakang yang kadang terlalu agresif.
• Reece James (Bek Sayap Kanan): Kolektor 1 gol dan 3 assists dalam empat laga. Kecepatan dan akurasi crossing-nya merupakan senjata andalan Tuchel untuk mengeksploitasi kelemahan bek kiri lawan.

Jelang Laga Kontra Norwegia dan Hantu Haaland

Norwegia bukan lawan sembarangan. Mereka lolos ke perempat final setelah secara mengejutkan menumbangkan juara bertahan Argentina lewat adu penalti. Kekuatan mereka bertumpu pada penyerang Manchester City, Erling Haaland, yang hingga kini telah mengoleksi 7 gol dan menjadi sementara puncak daftar pencetak gol terbanyak turnamen. Pertahanan Inggris harus dalam kondisi terbaik untuk meredam ancaman fisik dan insting predator Haaland.

Jika Rice bisa memotong suplai bola dari lini tengah Norwegia ke Haaland, dan duet Guehi bersama bek lainnya menjaga kotak penalti dengan bantuan pergerakan disiplin James, peluang Three Lions melaju ke semifinal akan terbuka lebar. Pelatih Norwegia, Ståle Solbakken, juga sudah mewanti-wanti para pemainnya agar tidak terlena oleh isu cedera di kubu Inggris.

“Mereka punya kedalaman pasukan luar biasa. Kami mempersiapkan diri seolah semua pemain bintang mereka akan tampil full ninety minutes. Tidak ada ruang untuk meremehkan,”

kata Solbakken dalam konferensi pers terpisah.

Antusiasme Menuju Duel Panas

Duel Inggris versus Norwegia dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (12/7) malam waktu setempat di Stadion MetLife, New Jersey. Tiket pertandingan dilaporkan sudah terjual habis hanya dalam waktu lima jam setelah lawan Inggris terkonfirmasi. FA (Federasi Sepak Bola Inggris) telah merilis pernyataan bahwa stadion dipersiapkan untuk sekitar 82.000 penonton, dengan mayoritas tribune dipastikan didominasi oleh suporter Inggris yang bermukim di Amerika Utara.

Kembalinya Rice, Guehi, dan James ke sesi latihan kolektif menjadi sinyal yang sangat dibutuhkan: Inggris belum kehabisan amunisi. Pertanyaan besarnya kini bukan lagi pada cedera, melainkan pada racikan taktik Tuchel untuk meredam monster Norwegia dan melangkahkan kaki lebih dekat ke trofi Piala Dunia pertama sejak 1966.