Arsenal Lolos ke Semifinal Liga Champions 2026, Saliba Tampil Gemilang

London, Inggris — Arsenal mengamankan tiket ke semifinal Liga Champions 2025/2026 setelah menaklukkan Sporting CP dengan skor tipis 1-0 pada leg kedua perempat final di Emirates Stadium, Rabu (15/4/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini memastikan The Gunners unggul agregat 2-1, setelah leg pertama di Lisbon berakhir imbang 1-1. Bek tengah William Saliba menjadi bintang di lini belakang dengan penampilan nyaris tanpa cela, menggagalkan setiap upaya penyerang Sporting, termasuk Luis Suárez.

Tensi Tinggi Sejak Menit Awal

Kedua tim bermain penuh determinasi sejak peluit kick-off dibunyikan. Sporting, yang membutuhkan kemenangan atau imbang dengan gol tandang, langsung mengambil inisiatif menyerang. Pelatih Ruben Amorim menurunkan formasi ofensif dengan Viktor Gyökeres dan Luis Suárez sebagai ujung tombak. Pada menit ke-12, Suárez nyaris membuka keunggulan lewat sundulan keras, namun berhasil diblok oleh Saliba dengan kaki kirinya tepat di garis gawang. Aksi itu disambut tepuk tangan meriah dari 60.000 pendukung Arsenal.

Saliba Vs Suárez: Duel Sengit di Kotak Penalti

Fotografer AFP, Adrian Dennis, mengabadikan momen paling krusial di babak pertama: Luis Suárez menekan William Saliba di dalam kotak penalti, mencerminkan betapa ketatnya pengawalan sang bek Prancis. Duel berlangsung sengit sepanjang 90 menit. Saliba memenangi 7 dari 10 duel udara, mencatat 5 sapuan bersih, dan 2 intersep vital. Statistik pertandingan mencatat tidak ada satu pun tembakan tepat sasaran Sporting di babak kedua.

Gol Tunggal Bukayo Saka yang Menentukan

Satu-satunya gol di laga ini tercipta di menit ke-67 melalui skema kerja sama apik. Gabriel Martinelli melakukan penetrasi dari sayap kiri, mengirim umpan tarik yang disundul Kai Havertz. Bola mengenai mistar gawang, lalu memantul ke depan mulut gawang. Bukayo Saka, yang berdiri bebas, dengan cepat menyambar bola dan menceploskannya ke gawang kosong. Gol tersebut mengubah total kebutuhan Sporting yang kini harus mencetak dua gol untuk lolos.

"Kami tahu Sporting akan memberikan tekanan, tapi pertahanan kami luar biasa malam ini. Saliba? Dia seperti monster di lini belakang," kata pelatih Arsenal, Mikel Arteta, dalam konferensi pers pascapertandingan.

Sporting Gagal Menembus Tembok Arsenal

Sporting berusaha mati-matian menyamakan kedudukan dengan memasukkan pemain sayap, Pedro Gonçalves, dan bekas bintang muda, Ousmane Diomande, untuk ikut membantu serangan. Namun, solidnya duet Saliba-Gabriel Magalhães serta penampilan gemilang kiper David Raya membuat tuan rumah tetap kokoh. Pada menit ke-84, peluang terbaik Sporting lewat tendangan bebas Morten Hjulmand berhasil ditepis Raya. Arsenal mampu mengamankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.

Hasil ini membuat Arsenal melaju ke semifinal, menyamai pencapaian terbaik mereka di era Mikel Arteta sekaligus menjaga asa meraih gelar Liga Champions pertama sejak 2006. Di sisi lain, Sporting harus kembali pulang dengan tangan hampa, meski tampil berani di sepanjang turnamen.

Statistik Kunci Pertandingan

• Penguasaan bola: Arsenal 48% – 52% Sporting
• Tendangan ke gawang: Arsenal 4 – 2 Sporting
• Intersep: Arsenal 15 – 10 Sporting
• Pelanggaran: Arsenal 12 – 16 Sporting
• Kartu kuning: Arsenal 2 (Rice, Timber) – Sporting 3 (Inácio, Hjulmand, Gyökeres)

Arsenal kini menunggu pemenang antara Manchester City dan Bayern Munich di babak semifinal, yang akan digelar akhir April 2026. Dengan performa Saliba yang tengah berada di puncak, The Gunners pantas percaya diri.